মাটির প্রদীপ তৈরি করে স্বনির্ভর হচ্ছেন পুরাতন মালদহ শহরের ৪০০ বেশি মহিলারা। তাঁদের মধ্যে সিংহভাগ বাড়ি ১৯ নম্বর ওয়ার্ডের বাচামারি, পালপাড়া, লেবুবাগান এলাকায়। কিছু পরিবার ৭ নম্বর ওয়ার্ডে রামচন্দ্রপুর সহ বিভিন্ন পাড়াতে রয়েছে। মহিলারা কেউ বয়সে প্রবীণ , কেউ বা একেবারেই নবীন। কারও স্বামী মারা গিয়েছেন। তবুও এমন পেশাকে আঁকড়ে ধরে এগিয়ে যাচ্ছেন। ওই মহিলারা দিনভর জুড়ে সংসারের রান্না সহ নানা কাজ সামলাচ্ছেন। এর ফাঁকে বাকি সময়কে কাজে লাগিয়ে নিজের হাতেই মাটির প্রদীপ তৈরি নজর গড়ছেন। দীপাবলি উপলক্ষ্যে আলোর উৎসবকে মাথায় রেখে এখন জোর কদমে কাজ এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার তোড়জোড় শুরু হয়েছে। এছাড়াও বছর ভর জুড়ে বানানো অসংখ্য প্রদীপও যত্ন করে রেখে দেওয়া হয়েছে। সেগুলি জেলা ইংলিশবাজার বাজার এবং পুরাতন মালদহ শহরের বিভিন্ন জনবহুল দৈনিক মার্কেটের ব্যবসায়ীদের পাইকারি দরে বিক্রি করা শুরু হয়েছে। তা থেকে মহিলাদের অর্থ উপার্জন হচ্ছে। স্বামী এবং পরিবারের পাশে দাঁড়িয়ে তাঁরা ব্যাপক খুশি।
